Postoji milijun i jedan zahtjev za vašim vremenom i, bez obzira jesu li ti zahtjevi legitimni, teško je odrediti vrijeme potrebno za brigu o svojim odgovornostima. Morate biti nemilosrdni sa svojim vremenom - morate se pobrinuti za važne zadatke prije nego što riješite probleme koji jednostavno nisu presudni. Morate postaviti vlastita pravila za odlučivanje o trošenju vremena i ta pravila možda neće usrećiti sve oko vas. Ali vi ste jedini koji možete odlučiti što ćete danas raditi - odlučite nemilosrdno i obavite svoj posao.

1. Reci ne. Proširite dalje od onoga što vam je rečeno i recite 'ne' svim zahtjevima u vaše vrijeme koji zapravo ne pokreću vaš posao. Možete biti dobri prema tome, ali izbjegavajte preuzimati nove projekte. Znam da mislite da ne možete samo tako ići uokolo govoreći svima da im nećete pomoći i, naravno, ako imate malo vremena, nema ništa loše u pružanju ruke pomoći . Ali vaš posao mora doći prije nego što pomognete drugima.
2. Prestanite udarati odgodu. Borit ću se sa budilicom do dana smrti. No, predajući se iskušenju gumba za odgodu samo ćete i vi i ja izgubiti dragocjeno vrijeme. Loša je navika započeti, a teška prestati. Sve dok dovoljno spavate, morate ustati kad se zujalica oglasi. Ako vam treba još jedan sat u danu, zašto biste sat vremena drijemali u krevetu nakon što se uključi vaš alarm?
3. Odugovlačiti. Zapravo, predlažem da besramno odgađate. Kao slobodni pisac, naglašavam da radim na projektima redoslijedom njihovih rokova. To znači da često dovršavam projekte satima ili čak minutama prije nego što su zapravo dospjeli. To također znači da se ne moram brinuti o uključivanju promjena u zadnji trenutak - jer to mogu učiniti prvi put. Imao sam i dosta projekata otkazanih na pola puta. Ako odugovlačim, mogu izbjeći gubljenje vremena na posao za koji možda neću dobiti plaću.
4. Stavite velike zadatke na prvo mjesto. Najprije obavite svoj najveći zadatak ili projekt ujutro. Za velike projekte trebat će vam najviše vremena u vašem danu. Mali zadaci (čak i ako su važni) mogu se obaviti u petnaest minuta između sastanaka ili čekanja autobusa. Razvijte svoju sposobnost procjene koliko će vam vremena trebati zadatak: trebate li sjesti i potrošiti neko vrijeme da biste ga obavili? Ili to možete učiniti na putu do sljedeće stanice?
5. Otići ranije. Ako negdje možete stići i nekoliko minuta ranije, vjerojatno ćete morati pričekati - što je gubljenje vremena, zar ne? Pogrešno! Sjećate se onih malih zadataka koje danas želite obaviti, ali još niste stigli? Iskoristite tih nekoliko vrijednih minuta za uzvratiti telefonski poziv, napisati dopis ili planirati sutra. Možda ćete trebati povući nekoliko uredskih potrepština - osobno uvijek držim bilježnicu i olovku, ali iznenadili biste se što možete učiniti. Ako je lijep dan, razmislite o tome da sjednete u svoj automobil spuštenih prozora. Dobit ćete čak i malo dodatnog svježeg zraka.
6. Zanemarite nebitnosti. Koliko god je bolno isključiti e-poštu čak i na nekoliko minuta, to vjerojatno nije relevantno za projekt na kojem trebate trenutno raditi. Budite nemilosrdni prema sebi i isključite e-poštu i druge smetnje (instant messenger, telefon i bilo što drugo). Uvijek možete odgovoriti kasnije - a ako je stvarna nužda, poput zgrade koja gori oko vaših ušiju, netko će vjerojatno ući u vaš ured da vas obavijesti.
7. Ostanite svjesni. Otprilike u dvije sata svako popodne osjećam da je jedino što želim drijemati. Ali znam da se mogu osvijestiti - barem toliko da se usredotočim na svoj posao - šetajući na svježem zraku i spuštajući sodu. Održavanje koncentracije ključno je za završetak projekta: ako niste svjesni onoga na čemu radite, ne samo da riskirate pogriješiti, već će vam trebati i puno više vremena dovršite svoj projekt. I što više vremena potrošite na određeni zadatak, imate manje vremena za svaku drugu stvar koju danas želite učiniti.
8. Isplanirajte svoj dan. Iako ćete možda trebati imati fleksibilan plan za svoj dan, ipak trebate konture dana. Navedite što apsolutno morate obaviti danas, koje sastanke ste planirali i sve ostale bilješke koje će vam trebati za taj dan. Iako ne morate biti strogi do te mjere da odbijate raditi bilo što što nije prema vašem planu, stvarni raspored za vaš dan može vam pomoći da budete nemilosrdni prema tuđim zahtjevima u vaše vrijeme: volio bih vam pomoći napolje, Jane, ali danas imam potpuno zakazano.

Kao što morate biti nemilosrdni u načinu na koji se nosite s kolikom odgovornošću, tako morate biti nemilosrdni i osigurati da sami obavite svoj posao. Ne možete si reći da ćete popustiti samo ovaj put, jer jedno vrijeme postaje dva, pa tri, a zatim dovoljno da ćete se pitati kamo je otišlo sve to slobodno vrijeme koje ste nekada imali.