Tamo sam bila oduševljena kad sam dobila svoje prvo pismo o prihvaćanju fakulteta. Nisam mogao vjerovati da sam ušao u glazbeni kazališni program na Sveučilištu Michigan! Cijeli život sanjao sam o karijeri u kazalištu, na Broadwayu, u svim mogućim mjuziklima. Ovo je bila moja zlatna karta! Toliko sam se trudio čitav život za to i osjećao sam da se sa 18 godina sve skupilo: trenirat ću za Broadway, osvojiti svog Tonyja i osvojiti svijet. Bio sam postavljen za život.

Svi su skužili tko su na fakultetu. Zamišljao sam koledž da bude taj sjajni stroj za stvaranje života. Mogli biste proći dvanaest godina obrazovnog sustava, raditi sve što je bilo potrebno da biste postigli ocjenu A, položili završni ispit i osvojili najviše počasti, samo da biste se konačno uklopili u tu čarobnu kolegijalnu utopiju, gdje biste četiri godine kasnije odjednom shvatili tko si bio. Živjeli biste stvarnim životom, sa pravim poslom i stvarnom svrhom. Koledž je bio mjesto na kojem su stvoreni odrasli.

Barem, to sam mislio kao počašćen učenik srednje škole tipa A. Nisam shvaćala da će se dva tjedna nakon što sam mahala omotnicom iz Michigana, plešući poput luđaka, da će se moj svijet drastično promijeniti zauvijek.

Puno operacija kasnije, sad sam ovdje, uživam u odmoru pred ljeto pred zadnju godinu fakulteta - i završnu godinu svojih dvadesetih. Dok diplomiram, bit ću veliki Tri-Oh. Ja znam ja znam. Trideset nije toliko staro. Ali trebalo je petlje odlučiti ispuniti prijave za fakultet, otići na obilaske fakulteta i odraditi one nervozne fakultetske intervjue u 25. Sad, tako mi je drago što jesam.

Prije četiri godine, kad sam imao dvadeset i pet godina i novoprimljeni brucoš (da, dobro ste pročitali), bilo je očito da nisam vaš tipični 18-godišnjak koji je nosio snop spiralnih bilježnica i svježi set olovaka na njezin prvi dan nastave. Pa opet, zapravo nemam ni vašu tipičnu životnu priču.

Prije toga planirao sam da moj životni raspored ne bude ništa drugo do tipičan, da teče poput sata. Meni i mojim srednjoškolskim prijateljima fakultet se činio nesvjesnim nakon ispita na višim godinama i podučavanja iz SAT-a. Tada bi uslijedila diploma, posao, obitelj i stvarni život. Prije deset godina, kad sam imao 18 godina, bio sam uzbuđen i odvažan srednjoškolac, odlučan da u svojoj nadolazećoj fakultetskoj karijeri proučim neobičan spoj glazbenog kazališta i vjeronauka, prije nego što započnem uputio pogled na Broadway. Oglašavanje

Zamišljao sam da će svijet visokog obrazovanja postati čarobni svijet neovisnosti. Napokon bih mogao živjeti sam, imati društveni život, idite na zabave kakve sam vidio u tinejdžerskim filmovima i osjećam se kao odrasla osoba u stvarnom životu. Sanjala sam o tome da diplomiram umjetnost i postanem učiteljica, spisateljica, umjetnica, glumica - sve ono na što sam se zapravo sjetila.

Pa, kako sam došao do poodmakle dobi nekoga srednjih dvadesetih, koji je prvi put kročio u kampus (oprezno), u dugo odgađanoj želji da steknem diplomu? Život ima smiješan niz ploča s pričama. Mislite da točno znate kako će se stvari odvijati ili kako biste voljeli da stvari ispadnu, ali u međuvremenu je intervenirala kriza. Moj bi put postao mnogo vijugaviji i turbulentniji nego što sam ikad očekivao.

Ravan zacrtani put? Ne baš

Ono što nikada nisam očekivao bilo je to neočekivano i zastrašujuće iznenadne medicinske okolnosti - užasna, po život opasna probavna pitanja - smrzla bi mi život kad bih napunila 18 godina.

Nejasno sam se probudio iz kome i vidio kako medicinsko osoblje juri, mahnito me pokušava održati na životu. Moja prva svjesna sjećanja bili su komadići zvuka i mutni prizori, dok sam pokušavao složiti ono što mi se dogodilo. Na kraju sam od liječnika saznao da ću biti na neodređeno vrijeme, i da se njihov medicinski tim borio da mi spasi život . Mogao sam čuti ove riječi, ali ja sam još bio smrznut kao srednjoškolac. Upravo sam primio svoja pisma o prihvaćanju na fakultetu! (Nisam imao pojma da sam se probudio mjesecima kasnije.)

Prvo što sam pitao, na najneprijatniji način, bilo je to što je s fakultetom?

Polazeći od Square One

Odgovor na to pitanje bio je da fakultet nije mogao vidjeti. Slijedile su godine medicinskih trijumfa i neuspjeha, dodajući bogatstvo životnog iskustva. Uvijek kreator i zauzet po prirodi, nastavio sam raditi više na svom bolesne godine nego što to čini većina ljudi u životu: Osnovala sam posao s čokoladom, napisala i glumila u emisiji jedne žene o svom životu, organizirala umjetničke revije, podučavala jaslice i najvažnije, bila sam živa. Međutim, nešto se i dalje osjećalo prazno.Oglašavanje

Što je to bilo? Koledž. Htio sam fakultet. Sa 25 godina nikada nisam dobio taj stupanj o kojem sam sanjao. Nikad nisam ni išao na zabavu u kampusu u petak navečer, crvenu plastičnu čašu u ruci. U međuvremenu sam toliko stekao i ostvario tri životopisa vrijedna, ali svejedno sam osjećao kao da nešto propuštam. Možda mi se život zalutao, ali ovo je bila priča koju sam želio završiti. Nisam namjeravao ostaviti prazna poglavlja.

Kada je prekasno?

Pomislila sam: je li stvarno prekasno? Jesam li propustio brod s nekoliko godina? Tada sam pomislio na praktičnosti. Kako bih se sa 25 imao osjećati okružen gomilom 18-godišnjaka? Kako bih se osjećao da sam četiri godine u kampusu?

Ja, sa svojom umjetnošću.

U glavi mi je stalno kružilo pitanje: Hoće li me ovo doista nekamo odvesti? Dakle, morao sam razmisliti što želim od ovog iskustva. Što sam želio steći s fakulteta i diplomom sa svojih 25 godina, sa puno stvarnih iskustava pod svojim pojasom? U ovom trenutku fakultet sigurno nije trebao biti zauzet ili dobiti posao. Prošao sam kroz godine medicinske traume i neizvjesnosti ostvarujući podvig za podvigom, što je također bio način na koji sam se ponovno otkrio; međutim bio sam gladan drugačijeg iskustva.

Jednostavno sam jednostavno želio priliku da znam što je još bilo vani . Želim vidjeti što sam propustio. Željela sam se izložiti različitim interesima, upoznati ljude iz svih krajeva i proučavati predmete za koje nisam ni znala da postoje. Koledž mi se činio kao ogromno, nepoznato područje beskrajnih mogućnosti, gdje bih mogao diplomirati s neočekivanom, novonastalom inspiracijom.

Trpajući se za ispite i trpajući mi hranu u lice.

Usprkos ovome uzdižući smisao , osjećajući povremene sumnje prema dolje, pitao sam se, ako ne sada, kada? Kad nisam mogao dati dovoljno dobar odgovor, znao sam da je vrijeme da počnem pregledavati koledže na mreži. Tada je bila potrebna hrpa hrabrosti i prolaska kroz puno tromosti da se odluči da nakon godina obrazovanja u stvarnom životu želim ponovno proći cijeli postupak prijave na fakultet.

Slijedili su mjeseci tiskanja prijave na fakultete, slanje obrazaca i ponovno pisanje eseja s fakulteta . Razmišljajući o tome što su mi godine medicinska razočaranja i frustracije u konačnici nanijele duh, naslovio sam svoj esej Održavanje gladi u životu. Šest godina bez hrane i pića? Recimo samo da sam odabrao temu eseja u kojoj sam postao prilično stručan. Fakultet nije imao ništa o meni!

Sanjati (ali stvarnost intervenira), onda san napokon postaje stvarnost

Kako je ispalo? Kad sam se u tren oka suočio s medicinskom traumom, preusmjerio sam svoj život na drugi put kreativnosti i iscjeljivanje , odvajajući se od mog prvobitnog plana za studij izvedbenih umjetnosti. Povratak na fakultet dao mi je još širi spektar boja kojima bih oslikao životni put. Osjećam se kao da su moji vidici mnogo bezgraničniji. Zapravo sam ponovno probudio i obnovio svoj žeđ za znanje.Oglašavanje

Planiram diplomirati, ali to nije moja glavna briga. Još važnije, dao sam si priliku da se izložim novim idejama, ljudima, temama i stimulacijama. Umrežio sam se s karijera savjetnici, naučili kako napraviti tetovažu, upoznali djecu iz drugih zemalja i što je najbolje od svega, stavio sam se Tamo vani.

Tek sam napunio 29 godina, a u tri godine otkako sam započeo fakultet iskusio sam još više uspona i padova. Frustrirale su me katastrofalnije operacije, a također sam bila presretna planirajući vjenčanje iz svojih snova prošle godine. Obišao sam zemlju (ironično) s drugim koledžima s programom prevencije seksualnog nasilja u glazbenom kazalištu i održao TEDx razgovor. Imao sam još više medicinskih prepreka i nosio sam se s razornom tugom. Naučila sam što znači promjena života u trenutku, na načine koje nikad nisam mogla očekivati ​​nakon što sam preživjela smrt, kad sam morala krenuti dalje nakon što sam saznala da je moj suprug podnio zahtjev za razvod.

Nisu sve tipične stvari s kojima se bavite tijekom niže godine fakulteta. Na fakultetu je ionako svatko na svom putu. Zapravo nikada nisam osjetio čvršći osjećaj pripadnosti. Svako jutro dođem u kampus, dođem s malo više sebe. Ja sa ili bez stome, sa ili bez supruga i sa ili bez razloga zašto sam htjela sam vikati dok sam s prozora bolničke sobe gledala kako godine prolaze, pitajući se kada će napokon život započeti ili ja.

Fakultet me naučio da život može započeti sada - u bilo kojem trenutku. To je lekcija na koju se moram neprestano podsjećati kad god život krene zaobilaznim putem. Nikad nije kasno da se vratimo na pravi put. Kako završavam akademsku godinu, stekla i izgubila muža, izgubila i stekla još nekoliko medicinskih komplikacija i dopustila si da učim iz svakog iznenađenja na svom putu, ispunjen sam ponosom za ono što sam mislila da nikad neću moći postići.

Kad su mi liječnici godinama zabranjivali da jedem i pijem, jedva sam se usredotočio na čitanje oglasa u časopisu. Sad, ono što me najviše zapanjuje je to što sam stvarno završio treću godinu na Hampshire Collegeu! Napisao sam dramu u tri čina o svojoj priči, predavao sam umjetnost djeci i nastavljam studirati likovno obrazovanje. Također sam naučio izrađivati ​​zagonetke, skulpture, proučavao sam azijsku umjetnost performansa, pa čak sam i dobro upućen u psihologiju.

Late Bloomers još uvijek cvjetaju

Pokazao sam sebi da nikad nije kasno ... ni za što. Čak i kasno bloomers cvatu , i to u najljepšim proljetnim bojama.

Naravno, postoje i stvarne stvari koje treba dokučiti dok završavam zadnju godinu fakulteta. Još uvijek smišljam kako mogu održati posao, platiti račune, pobrinuti se za svoju zdravstvenu situaciju i svaki tjedan putovati na dva i pol sata. Međutim, osjećam se tako sretnom što imam priliku učiti i steći svoje obrazovanje u bilo kojoj dobi.Oglašavanje

U mom finalu poezija na sesiji u Hampshireu, moj me profesor koristio kao primjer za predavanje. Jedino sam blebetao i ponavljao pjesmu, a on je pitao zašto se više učenika ne javlja dobrovoljno. Odgovorio sam s:

Profesore - u obrani razreda - osjećam se kao da se zavaravam u slatkišu i idem na fakultet s 28. godine. Ako sam tek prošao 18 godina škole i morao ići pravo na fakultet i koncentrirati se još malo, mislim da je to moguće Ne bih začuo ono što ste govorili!

Ono što sam pokušavao artikulirati (mislim) je što psihologija naziva kognitivno preoblikovanje. Zapravo se pokazalo da je moj davno odgađani status studenta dar. Zapravo su stvari bile daleko bolje, nego da je sve prošlo kako je prvotno planirano.

To je istina. Gotovo se osjećam kao da uvlačim ruku u veliku staklenku bombona, ubirući slatke nagrade učenja od nadahnjujućih i nevjerojatnih profesora, učenika i ideja. Kao tinejdžerka znam da mi vjerojatno ne bi bilo toliko stalo. Sada, u ovoj dobi, Imam i iskustvo iz stvarnog života iza sebe pomoći stvarno provesti u djelo ono što učim u udžbenicima .

Zapravo, iza predavanja mog profesora stoji kontekst. Oduvijek su me zanimale umjetnost, kreativnost i rad s drugima, a sada se pripremam za diplomu iz izražajnih terapija. Ovo je nevjerojatan način da svoju ljubav prema umjetnosti integriram s obrazovanjem. To je također način da pomognem drugima da ozdrave, kao što sam i ja izliječio od svoje strašne traume. Sve je to zbog ludih intervencija u životu ... i fakulteta, naravno!

Zahvalna sam što je život bio stjenovit i turbulentan. Tek sam sada shvatio koliko sam jak i koliko neovisan mogu biti. Također sam nevjerojatno zahvalan za ove godine prisilnih praznina.Oglašavanje

Bolje je kasno nego nikad - a ponekad je i bolje kasno!

Istaknuta fotografija: Presbyterian College putem presby.edu